Однолетними называются растения, которые в течение одного года проходят полный цикл своего развития: будучи посеянными в конце зимы - начале весны, они растут, цветут, дают семена и погибают. Как правило, у них продолжительный срок цветения, отличающийся обилием цветков, богатством красок и разнообразием форм. Большинство этих растений малотребовательны к условиям содержания. Они с успехом используются в оформлении балконов, лоджий и крыш офисов, в вертикальном озеленении с применением специальных конструкций.
Наиболее значимой характеристикой растений, выбираемых для озеленения, является их высокая ранняя (начало мая) декоративность и обильное продолжительное (до конца сентября) цветение. Получение качественных семян от собственных балконных растений практически невозможно, поэтому к однолетним мы условно отнесем и многие многолетние растения, которые выращены их черенков, взятых от маточных растений. Эти растения при надлежащем уходе дают ранние цветы уже к апрелю-маю. Они также имеют длительный период цветения и существенно расширяют видовой ассортимент балконных растений. В этой главе вашему вниманию будут представлены наиболее ценные для балконного озеленения растения.